Puntos clave
- Un token es un pedazo de palabra, no una palabra completa.
- 1.000 tokens ≈ 750 palabras. En español, algo menos.
- Es la unidad de cobro de todas las IA por API.
- Con plan mensual casi no te importa. Importa cuando conectas por API.
Un token es el pedazo de texto más pequeño que procesa un modelo de inteligencia artificial. No equivale a una palabra: puede ser una palabra corta, un trozo de una larga, o un signo de puntuación. Es la unidad con la que la IA lee, cuenta su memoria y calcula lo que cobra.
Qué es un token en la IA
Los modelos no leen letras ni palabras. Antes de procesar nada, parten el texto en pedazos llamados tokens.
La palabra "casa" es un token. "Inteligencia" puede partirse en tres o cuatro. Los signos de puntuación cuentan aparte. El corte no es arbitrario: cada modelo tiene su propia forma de partir el texto, y por eso el mismo párrafo puede dar cuentas distintas según qué IA uses.
No confundir con los tokens de cripto
Si llegaste buscando tokens de criptomonedas, esta no es tu página. Ahí un token es una unidad de valor digital. Aquí es un pedazo de texto. Comparten la palabra y nada más.
Cuántos tokens tiene un texto
| Esto | Son más o menos |
|---|---|
| 1.000 tokens | 750 palabras en inglés, algo menos en español |
| Una página de texto | 500 a 700 tokens |
| Un correo normal | 150 a 300 tokens |
| Un contrato de 80 páginas | Entre 40.000 y 55.000 tokens |
| Una novela | 120.000 tokens o más |
Un detalle que sorprende: el español gasta más tokens que el inglés para decir lo mismo. Nuestras palabras son más largas y llevan tildes y eñes, que se parten en más pedazos. Traducido a factura, el mismo trabajo cuesta un poco más en español.
Por qué te cobran por token
Porque el costo real de procesar depende de cuánto texto hay, no de cuántas veces escribes. Un "hola" y un contrato de 80 páginas no cuestan lo mismo aunque los dos sean un mensaje.
Y se cobra distinto según la dirección:
- Tokens de entrada: lo que le mandas. Más baratos.
- Tokens de salida: lo que responde. Bastante más caros, normalmente unas cinco veces.
Por eso pedirle un resumen de un documento largo sale barato (entra mucho, sale poco), y pedirle que escriba un informe de veinte páginas sale caro (entra poco, sale mucho). Los precios por modelo están en los modelos de Claude explicados.
Cuándo te importa esto de verdad
Plan mensual
casi nadaPagas tarifa fija. Los tokens solo aparecen como límites de uso cuando llegas al tope del día.
Conectado por API
muchoSe factura por consumo real. Aquí un prompt mal diseñado multiplica la cuenta a fin de mes.
Agentes en producción
críticoMiles de consultas al día. La diferencia entre un diseño eficiente y uno descuidado son cientos de dólares.
Cómo gastar menos tokens
Si estás conectando la IA a un sistema, estas cuatro cosas bajan la factura sin tocar la calidad:
No mandes el documento entero si no hace falta
Manda la sección relevante. Enviar un manual de 200 páginas para responder una pregunta de la página 12 es pagar 199 páginas de más.
Usa el modelo más pequeño que resuelva
Clasificar correos no necesita el modelo más potente. Un modelo económico hace eso a una fracción del costo.
Limita el largo de la respuesta
Pide explícitamente "en máximo 200 palabras". La salida es lo caro, y sin límite tiende a extenderse.
Aprovecha la caché
Si mandas el mismo contexto una y otra vez, guardarlo en caché cuesta una décima parte de volver a procesarlo.
Usar bien la IA también se nota en la factura
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